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Se llamaba Pedro Garavita y nació en Alcántara, en Extremadura. Ingresó como franciscano y llevó una vida de penitencia intensa. Fue Superior del convento de Lapa. Allí escribió un libro espiritual y propio "Tratado de la Oración y de la Meditación", obra maestra traducida a las principales lenguas occidentales.
Hacia 1556, siendo Provincial ya de Castilla, inició la reforma franciscana de su Provincia en los conventos de Pedrosa y de Plasencia. Julio III le mandó un Breve autorizándole a fundar más conventos en su línea. Pronto quedó organizada la Provincia reformada como Congregación autónoma y se extendió por España con el nombre de "Franciscanos de la Estricta Observancia", vulgarmente llamados "alcantarinos" por el nombre del Reformador.
Ayudó a Santa Teresa en la fundación de la primera casa de carmelitas reformadas. Murió en el convento de Arenas de San Pedro el 18 de octubre de 1562. Fue beatificado en 1622 y fue canonizado en 1669.
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